Napęd 1×14. WHALEROAD R7, pierwsza tak gęstą kaseta gravelowa

Chińska marka WHALEROAD zaprezentowała grupę WHALEROAD R7, opisywaną jako pierwszy na świecie bezprzewodowy, elektroniczny napęd 1×14, czyli z czternastoma przełożeniami skupionymi wyłącznie z tyłu roweru, bez przedniej przerzutki.

Dlaczego w ogóle powstał napęd 1×14?

Napędy jednorzędowe od lat wygrywają w gravelu prostotą konstrukcji, brakiem przedniej przerzutki i szerokim zakresem przełożeń pozwalającym zarówno na szybką jazdę, jak i podjazd pod stromą górkę. Problem w tym, że im szerszy zakres trzeba zmieścić na jednej kasecie, tym trudniej o niewielkie, równe skoki między sąsiednimi przełożeniami. W praktyce oznacza to sytuację, w której jeden bieg jest już za ciężki, a kolejny wciąż za lekki, szczególnie podczas szybkiej jazdy po szutrze lub asfalcie.

Dodatkowa, czternasta koronka w napędzie 1×14 ma rozwiązać właśnie ten problem, pozwalając zachować szeroki zakres charakterystyczny dla jednej tarczy z przodu, jednocześnie gęściej stopniując przełożenia z tyłu. To nie jest pomysł wyjęty znikąd. SRAM w grupie XPLR AXS poszedł już w 1×13 z kasetą 10 do 46 zębów, a Shimano rozwija swoje gravelowe GRX w konfiguracjach 1×12. WHALEROAD ze swoim napędem 1×14 jest więc raczej kolejnym krokiem w kierunku, w którym rynek gravelowy już zmierza, niż odosobnionym eksperymentem.

Specyfikacja WHALEROAD R7

WHALEROAD R7 to nie pojedyncza przerzutka doklejona do cudzych komponentów, tylko kompletny ekosystem obejmujący klamkomanetki, tylną przerzutkę, kasetę, łańcuch, korbę oraz hydrauliczne hamulce z tarczami. Producent oferuje dwie wersje przerzutki, jedną obsługującą maksymalnie koronkę 46T, a drugą do 36T, a także dwie korby, karbonową i aluminiową, oraz dwie kasety, 14 i 13-rzędową.

Bateria po pełnym naładowaniu ma według producenta wystarczać na 1500 kilometrów jazdy, a dziesięciominutowe szybkie doładowanie ma dawać kolejne 200 kilometrów zasięgu. Do systemu dołączona jest aplikacja na iOS i Androida, w której można przypisywać funkcje przyciskom, regulować szybkość zmiany biegów, wykonywać mikroregulację przerzutki oraz aktualizować oprogramowanie. Warto podkreślić, że wszystkie te liczby pochodzą na razie wyłącznie od producenta i nie zostały jeszcze zweryfikowane w niezależnych testach.

Programowalność od 1×3 do 1×14

Jedną z ciekawszych cech systemu jest elastyczność konfiguracji. R7 jest programowalny w zakresie od 1×3 aż do pełnego napędu 1×14, a po wybraniu konkretnej konfiguracji kasety elektronika ma automatycznie dopasować trajektorię pracy przerzutki. Telefon z aplikacją nie musi przy tym pozostawać połączony z rowerem podczas samej jazdy, ustawienia zapisywane są bezpośrednio w systemie.

Kompatybilność. Tu zaczynają się schody

To najważniejsza informacja dla każdego, kto zaczyna się zastanawiać nad tym nowym standardem. WHALEROAD R7 nie zmieści się w dowolnym rowerze gravelowym. Montaż 14-rzędowej wersji R7 wymaga ramy zgodnej ze standardem UDH, dedykowanego haka WHALEROAD przeznaczonego specjalnie pod system 14-biegowy oraz tylnego trójkąta z rozstawem tylnej osi, gdzie długość chainstayu wynosi co najmniej 410 milimetrów.

Sama kaseta korzysta wprawdzie ze standardowego bębenka wolnobiegu HG, co może sugerować szeroką uniwersalność, ale to złudne wrażenie. Zanim ktokolwiek zacznie planować przesiadkę na napęd 1×14, musi sprawdzić nie tylko tylne koło, ale przede wszystkim geometrię i standard montażowy własnej ramy. Dla wielu posiadaczy obecnych rowerów gravelowych może to oznaczać, że aktualizacja napędu w praktyce wymagałaby wymiany całego roweru.

Waga nie jest tu priorytetem

Kompletny zestaw WHALEROAD R7 waży około 2850 gramów, co jednoznacznie wskazuje, że producent nie projektował tego napędu z myślą o zawodnikach liczących każdy gram. Priorytetem miała być gęstość stopniowania przełożeń przy zachowaniu szerokiego zakresu, a nie rywalizacja wagowa z najlżejszymi grupami na rynku.

Cena WHALEROAD R7

Producent na razie nie podał ceny ani dokładnej daty premiery rynkowej całego zestawu. To jedno z kluczowych pytań, obok trwałości wąskiego, 14-rzędowego łańcucha i kasety, szybkości zmiany biegów pod obciążeniem oraz dostępności części zamiennych w przypadku awarii lub zużycia. Dopóki napęd 1×14 nie trafi do niezależnych, długoterminowych testów w warunkach terenowych, wszystkie deklaracje producenta warto traktować z ostrożnością.

Jeśli zastanawiasz się, czy dodatkowe przełożenia w ogóle mają sens w Twoim przypadku, może zainteresować Cię mój wcześniejszy tekst o tym, czy napęd 2×12 w gravelu ma sens, gdzie poruszam podobne pytania o kompromis między liczbą przełożeń a prostotą konstrukcji, tylko z drugiej strony, patrząc na napędy dwurzędowe zamiast jednorzędowych.

Podsumowanie

Napęd 1×14 od WHALEROAD R7 brzmi na pierwszy rzut oka jak kolejny przykład branżowej pogoni za większą liczbą na etykiecie, ale w praktyce odpowiada na konkretny problem napędów jednorzędowych, czyli zbyt duże skoki między przełożeniami przy szerokim zakresie kasety. Rozbudowana specyfikacja, w tym deklarowany zasięg baterii do 1500 kilometrów i pełna programowalność od 1×3 do 1×14, robi wrażenie na papierze, ale kluczowe pytania o trwałość, dostępność części i realną cenę pozostają na razie bez odpowiedzi. Ograniczona kompatybilność z ramami sprawia też, że na razie jest to propozycja bardziej dla osób kupujących nowy rower gravelowy niż dla kogoś planującego aktualizację obecnego napędu.